В 1990-х годах Марийский национальный театр драмы им. М. Шкетана выступил в числе инициаторов создания Международного фестивального движения театров финно-угорских народов, которое получило поддержку Союза театральных деятелей и Министерства культуры Российской Федерации, а также Международного финно-угорского фонда (г. Хельсинки).
С 1997 года фестиваль носит название «Майатул» («огонь, оберегаемый в очаге») и объединяет национальные театры финно-угорских народов России – карел, коми-зырян, коми-пермяков, марийцев, мордвы, удмуртов, обско-угорских народов, а также ряд театральных коллективов из Венгрии, Финляндии и Эстонии.
I фестиваль проходил в 1992 в Ижевске, II фестиваль — в 1994 году в Финляндии (г. Нурмес). В 1997 году Марийский национальный театр им.М.Шкетана встречал гостей III фестиваля. IV фестиваль собрался спустя пять лет – инициатором его продолжения в 2002 году вновь выступила Республика Марий Эл. Гостями IV фестиваля были девять коллективов из России и Республики Эстония. В Йошкар-Оле прошли V, VI, VII и VIII фестивали. IX фестиваль прошел в столице Республике Мордовия, г.Саранск. X юбилейный фестиваль вновь прошел в г.Йошкар-Оле.
Фестиваль «Майатул» является прочной платформой для взаимодействия, обмена опытом и взаимообогащения театральной культуры финно-угорских народов. Проходящие с периодичностью в два года фестивальные встречи способствуют созданию целостной картины современного состояния театрального искусства финно-угров, выявлению основных тенденций его развития и проблемных вопросов.
Более чем четверть вековая история фестиваля «Майатул» вместила серьезный творческий опыт. Точки успеха – создание Ассоциации театров финно-угорских народов Российской Федерации, электронный фестиваль театрального этно-арта «Кугу сорта» («Большая свеча»), семинары финно-угорских драматургов, открытие новых имен драматургов, режиссеров, актеров, сплочение команды единомышленников. Жюри фестиваля традиционно формируется из авторитетных деятелей театрального искусства (критиков и практиков), ведущих специалистов в области театра.
Материал подготовлен на основе информации интернет-журнала «Кидшер» («Пульс») и открытых источников.