Марийский язык относится к финно-угорской семье языков. Языку около двух тысяч лет, он сформировался в начале I тыс. н. э. В нем сохранились древние слова финно-угорского праязыка III-II тыс. до н.э., индоевропейского, индоиранского, скифо-сарматского, сармато-аланского, балтийского происхождения.
Диалектология
Выделяются четыре наречия:
- горное (правобережье и часть левобережья Волги);
- луговое (междуречье р. Б.Кокшаги и р. Вятки);
- восточное (к востоку от р. Вятки);
- северо-западное (междуречье верховьев р. Ветлуги и среднего течения р. Вятки).
История
С момента образования Марийской автономии языковая политика являлась одной из приоритетных в многонациональном регионе. Первым официальным документом, регламентирующим использование языков, стало постановление Президиума Мароблисполкома от 28 ноября 1921 года по введению марийского языка в употребление в деятельности учреждений и организаций авто номной области. В течение последующих лет были приняты такие документы, как Постановление Президиума Мароблисполкома «О проведении в жизнь начал национальной политики» (ноябрь 1923 года), Постановление Президиума Мароблисполкома «О практическом проведении реализации марийского языка» (24 марта 1927 года). Последний документ предусматривал перевод всего делопроизводства на марийский язык к 1 января 1928 года.
22 октября 1990 года принята Декларация о государственном суверенитете Марийской Советской Социалистической Республики. Государственный суверенитет Марийской ССР провозгласил свободное развитие и пользование родным языком, равноправие марийского (лугового, горного) и русского языков в качестве государственных языков республики. Декларация стала основой для разработки Конституции и развития законодательства Республики Марий Эл.
В постсоветский период основные направления языковой политики в Республике Марий Эл определены в законодательстве республики. 12 декабря 1993 года принята Конституция Россий ской Федерации, в соответствии с которой республикам в составе Российской Федерации дано право устанавливать свои государственные языки.
В органах государственной власти, органах местного самоуправления, государственных учреждениях республик государственные языки данных республик употребляются наряду с государственным языком Российской Федерации (русским). Российская Федерация гарантирует всем ее народам право на сохранение родного языка, создание условий для его изучения и развития (статья 68 Конституции Российской Федерации). 24 июня 1995 года конституционным Собранием Республики Марий Эл принята Конституция Республики Марий Эл, где в Статье 15 было отмечено «Государственными языками Республики Марий Эл являются марийский (горный, луговой) и русский языки».
26 октября 1995 года принят Закон Республики Марий Эл № 290-111 «О языках в Республике Марий Эл», который провозгласил равноправие языков, языковые права всех граждан и был направлен на удовлетворение этнокультурных потребностей народов, проживающих на территории Республики Марий Эл, а также поддержку мари, проживающих за ее пределами. С принятием Конституции Республики Марий Эл и Закона о языках Республики Марий Эл в школах стали преподавать марийский язык как государственный и как родной.
Современность
Ряд марийских учёных (Иванов И. Г., Кузнецова М. Н. и др.) придерживается мнения о едином марийском языке с двумя литературными нормами (луговомарийской и горномарийской) и с несколькими наречиями и диалектами. Последовательными и принципиальными сторонниками двух отдельных марийских языков — луговомарийского и горномарийского — были профессора Л. П. Васикова и З. Г. Зорина.
В 2002 году 464,3 тыс. марийцев говорили на родном языке. По данным переписи населения в 2010 году их было 451,0 тыс. человек, а в 2020-м уже лишь 337,0 тыс.
В июне 2024 года Google Переводчик начал поддерживать марийский язык.
Письменность
Алфавит луговомарийский
А а | Б б | В в | Г г | Д д | Е е | Ё ё | Ж ж | З з | И и | Й й | К к |
Л л | М м | Н н | Ҥ ҥ | О о | Ӧ ӧ | П п | Р р | С с | Т т | У у | Ӱ ӱ |
Ф ф | Х х | Ц ц | Ч ч | Ш ш | Щ щ | Ъ ъ | Ы ы | Ь ь | Э э | Ю ю | Я я |
Алфавит горномарийский
А а | Ӓ ӓ | Б б | В в | Г г | Д д | Е е | Ё ё | Ж ж | З з | И и | Й й | К к |
Л л | М м | Н н | О о | Ӧ ӧ | П п | Р р | С с | Т т | У у | Ӱ ӱ | Ф ф | Х х |
Ц ц | Ч ч | Ш ш | Щ щ | Ъ ъ | Ы ы | Ӹ ӹ | Ь ь | Э э | Ю ю | Я я |
Средства массовой информации
На марийском языке издаётся 16 газет и журналов.