Временно исполняющий обязанности главы Марий Эл Юрий Зайцев начал учить марийский язык. Об этом он сообщил во время открытия международного фестиваля театров финно-угорских народов «Майатул».
«Я пока еще не выучил родной язык, но специально включаю местные выпуски новостей на марийском языке, слушаю их, чтобы воспринимать и понимать марийский язык. Я хочу знать культуру республики, мне она интересна, и я хочу узнать ее лучше. Это жизнь народа», – сказал Зайцев.
Научный руководитель Института этнологии и антропологии Российской академии наук Валерий Тишков, отмечает, что со стороны врио главы этот шаг ещё и дань уважения: «Но на самом деле проблема глубже: многие марийцы не знают своего языка, и хотелось бы, чтобы этнические марийцы свой язык учили. Поэтому, если руководители государственных структур будут знать хотя бы основы языка и смогут общаться на марийском языке, а не только на русском, это тоже полезное дело. Конечно, это обучение стоит денег, нужны курсы специальные, но хотелось бы, чтобы государство (я имею в виду различные службы и ведомства) говорило на языке налогоплательщика. Хотя полное равенство в употреблении, несмотря на то что марийский язык (горный и луговой) имеет статус государственного в республике, вряд ли когда-нибудь будет».
Политтехнолог Рустам Абдуллин в свою очередь обращает внимание, что никто из трех предыдущих глав республики не изъявлял желания учить марийский язык. Поэтому заявление врио главы региона он характеризует как «неожиданное»: «Похвальное заявление, я считаю, что надо приветствовать желание человека приблизиться к местному населению в части социума, населяющего национальную республику».
По мнению экспертов издания «Клуб регионов», для человека, чье первое профильное образование – переводчик-референт, выучить язык будет несложно.