Творческая делегация из Марий Эл в составе директора Марийского национального театра драмы имени М. Шкетана Эрика Юзыкайна и начальника отдела культуры, спорта и туризма Моркинского муниципального района Дины Павловой 8 апреля 2018 года презентовала проект в Международном конкурсе на звание культурной столицы финно-угорского мира 2019 года. Конкурс прошел в селе Обиница Эстонской Республики в рамках II Форума финно-угорских деревень.
Независимое жюри пришло к решению единогласно присудить почётное звание «Культурная столица финно-угорского мира 2019 года» селе Унчо (Шоруньжа) Моркинского муниципального района Республики Марий Эл. Несмотря на сильную конкуренцию со стороны коми-пермяцкой деревни Архангельское и венгерского города Зирц.
Программа «Культурная столица финно-угорского мира» является совместной инициативой Молодёжной Ассоциации Финно-Угорских Народов (МАФУН) и НКО «Центр развития коренных народов URALIC», которая направлена на повышение узнаваемости уральских народов и языков, укрепление финно-угорской идентичности и стимулирование развития регионов финно-угорского мира.
На сегодняшний день титулом «Культурная столица финно-угорского мира» обладают пять деревень или городов: деревня Быги Удмуртской Республики (2014), деревня Обиница Эстонской Республики (2015), деревня Искасентдьёрд и город Веспрем Венгерской Республики (2016), деревня Вокнаволок Республики Карелия (2017). Пятой по счёту стало село Унчо (Шоруньжа) Республики Марий Эл.
Работа культурных столиц в финно-угорском мире была признана одним из ключевых инструментов продвижения культурных прав коренных народов, в том числе и Викторией Таули-Корпус, специальным докладчиком ООН по правам коренных народов.
Руководитель Программного бюро конкурса Оливер Лооде отметил: «Мы рассчитываем на то, что 2019 год станет праздником марийской культуры в финно-угорском мире и за его пределами, а также будет способствовать представлению всего многообразия уральских народов в Республике Марий Эл новыми и оригинальными способами. Хотелось бы надеяться, что дополнительные потоки туристов в село Шоруньжа в следующем году приведут к новым инвестиционным проектам, которые будут иметь устойчивый характер, продолжат развиваться и после 2019 года. Также хотелось бы, что в итоге года культурной столицы финно-угорский мир узнал больше о марийцах и Республике Марий Эл и наоборот – жителям Марий Эл было представлено больше финно-угорских народов с их коллективами, творческими идеями и проектами для сотрудничества. С одной стороны, 2019 год может стать марийским годом для финно-угорского мира, а с другой – финно-угорским годом для Марий Эл».
Организационным комитетом 27 сентября утвержден план мероприятий по подготовке и реализации проекта «Унчо (Шоруньжа) – культурная столица финно-угорского мира 2019». Он состоит из мероприятий всероссийского и международного уровней (Международный фестиваль конкурс национальных свадебных обрядов «Сӱан пайрем» («Свадебный праздник»), XI Всероссийский слет марийской молодежи, Финно-угорский литературный фестиваль «Колумб лудмаш» («Колумбовские чтения»), Международный пленэр художников «Унчо тӱс» и многие другие) с участием представителей предыдущих культурных столиц и финно-угорских регионов России. Кроме того, запланирован ряд мероприятий, направленных на развитие инфраструктуры села Шоруньжа.
10 января 2019 года на сцене Марийского национального театра драмы имени М. Шкетана состоялся торжественный вечер «Встреча Культурной столицы финно-угорского мира 2019», а 11 января в селе Шоруньжа Моркинского района состоялось открытие самой «Культурной столицы финно-угорского мира» календарно-обрядовым праздником «Шорыкйол».
4 марта стартовал конкурс на звание «Культурной столицы финно-угорского мира — 2020».
10 марта в Шоруньже отметили календарно-обрядовый праздник «Ӱярня». Мероприятие состоялось на межрегиональном уровне. Гости праздника могли увидеть выступления творческих коллективов из районов Республики Марий Эл, а также ансамбля «Войвывса лэбач» («Северная птица») из Республики Коми. В течение праздничного дня работали выставки декоративно-прикладного творчества. Было организованно катание на лошадях, масленичной горке и развлекательные игры для детей.
Марийское село Мишкино из Башкортостана, Кихну и Виру-Нигула из Эстонии претендуют на звание «Культурной столицы финно-угорского мира — 2020». Новую столицу назовут 14 июня.
5 мая в Шоруньже прошёл Межрегиональный Folk фестиваль «Кугече Pairem». Творческие коллективы из Марий Эл, Башкорстостана, Татарстана и Кировской области представили собравшимся особенности празднования Кугече, самобытность национальных костюмов и традиции. Для гостей было организовано катание на качелях, народные игры и детская площадка.
Титул «Культурная столица финно-угорского мира — 2020» будет носить марийское село Мишкино Республики Башкортостан.
14 июня в Шоруньже состоялся Международный фестиваль конкурс национальных свадебных обрядов «Сӱан пайрем» («Свадебный праздник»). На праздник приехали около 30 творческих коллективов и 100 мастеров декоративно-прикладного творчества из Башкортостана, Удмуртии, Коми, Нижегородской области, Пермского края и районов Марий Эл.
Пленэр художников «Унчо тӱс» («Краски Шоруньжи») состоялся в Моркинском районе Республики Марий Эл с 10 по 20 июля. В мероприятии прининяли участие студенты и преподаватели Йошкар-Олинского художественного училища.
С 8 по 13 июля XI Всероссийский слёт марийской молодежи. В мероприятии приняли участие молодые люди в возрасте от 18 до 35 лет. Форум объединил представителей практически всех районов Марий Эл и восьми регионов компактного проживания народа мари.
Спектакль «Ачийжат-авийжат» («Эх, родители!..») показали под открытым небом 8 июля артисты Марийского национального театра драмы им. М.Шкетана. 12 июля состоялось ритуальное обрядовое моление «Сÿрем».
Фестиваль финно-угорской молодежной музыки (Оpen-air) состоялся в Шоруньже 13 июля. Мероприятие объединило исполнителей и ансамбли Марий Эл, Татарстана, Башкирии, Ленинградской области, Ханты-Мансийского автономного округа.
24 августа состоялся Международный праздник «Угинде» («Праздник нового хлеба»). Гости могли принять участие в национальных играх, конкурсах, посмотреть телевизионный спектакль из фондов марийского телевидения «Тургым» («Сезон»).
Выставка «Унчо тӱс» («Краски Шоруньжи») открылась в Национальной художественной галерее Республики Марий Эл 25 октября. Это результаты пленэра студентов Йошкар-Олинского художественного училища.
2 ноября состоялся Марийский форум «Осенняя сессия» Всемарийского Совета – Мер каҥаш. Участники поделились своими мыслями, оценками и предложениями на конференции в формате «свободного микрофона». Кроме того, по различным направлениям заседали комиссии Всемарийского совета.
В этот же день состоялось закрытие культурной столицы финно-угорского мира 2019 года. Населённый пункт показал на международном уровне, что имеет право носить титул культурной столицы финно-угров, сообщил бывший президент Молодежной ассоциации финно-угорских народов (МАФУН), член секретариата программного бюро проекта «Культурная столица финно-угорского мира» Василий Петров.