Глава Республики Марий Эл (луговомар. Марий Эл Республикын Вуйлатышыже, горномар. Мары Эл Республикын Вуйлатышы) — высшее должностное лицо Республики Марий Эл, возглавляет исполнительную власть в регионе.
История
Должность президента Марийской ССР была введена в конце 1991 года.
С 1985 года, с приходом к власти Михаила Горбачёва, в СССР была объявлена политика Перестройки, направленная на реформирование политической и экономической системы СССР. Однако в конечном итоге это привело к углублению кризиса в стране. В период 1988—1991 сильно увеличился товарный дефицит; впервые с 1947 года была введена карточная система. На территории СССР разгорелся ряд межнациональных конфликтов. Союзные республики вступили с центром в «войну суверенитетов», объявив о приоритете своих законов над союзными и прекратив отчисление налогов. 12 июня 1990 года Съезд народных депутатов РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете республики.
12 июня 1991 года был избран Президент РСФСР — Борис Ельцин. 19 августа от власти был отстранён Президент СССР Михаил Горбачёв — в Москве начался Августовский путч. 20 августа Президиум Верховного Совета Марийской ССР обратился к гражданам республики с призывам сохранять конституционный порядок, спокойствие и выдержку, а также подтвердил приверженность Марийской ССР и далее оставаться в составе РСФСР.
В условиях усиливающегося кризиса Верховный Совет Марийской ССР XII созыва подготовил решение о введении поста президента.
17 октября 1991 года на седьмой сессии Верховного Совета Марийской ССР было решено ввести в республике пост президента. Депутаты Верховного Совета считали, что этот пост поможет республике в условиях надвигающегося экономического и политического кризиса сохранить стабильность и необходимые социальные гарантии.
8 декабря 1991 года состоялись выборы. Первым президентом был избран Владислав Максимович Зотин, вице-президентом Виктор Галавтеев (председателем Верховного Совета Марийской ССР избрали Юрия Минакова, ранее работавшего председателем Йошкар-Олинского исполкома Городского Совета народных депутатов).
22 марта 1992 года Республика Марий Эл в числе других субъектов Российской Федерации подписала Федеративный договор. А с 8 июля республика официально стала называться Республика Марий Эл — депутаты Верховного Совета убрали слово «автономная» из названия республики, стремясь таким образом поднять её статус. Это, ранее немыслимое действие, в условиях ослабления центральной власти и противостояния союзной и российской властных элит стало возможным.
3—4 октября 1993 года в Москве произошёл разгон Верховного Совета. Этому событию предшествовало взаимное выражение недоверия между Президентом РФ Борисом Ельциным и Верховным Советом. 9 октября 1993 года Президент прекращает полномочия Советов всех уровней, а в декабре вступает в действие Конституция, закрепляющая новое положение вещей.
10 ноября 1993 года состоялась последняя девятнадцатая сессия Верховного Совета Марийской АССР XII созыва.
24 июня 1995 года Конституционным Собранием Республики Марий Эл была принята Конституция Республики Марий Эл в своей первой редакции.
В декабре 2004 года по инициативе президента России В. В. Путина избрание высших должностных лиц (в том числе и президента Республики Марий Эл) было заменено на назначение законодательными органами (Государственное Собрание Республики Марий Эл) по представлению Президента России. Действующие главы субъектов Российской Федерации получили возможность обратиться к президенту с просьбой о переназначении. Конституционный суд в 2006 году подтвердил конституционность назначения глав субъектов Российской Федерации, фактически пересмотрев свою правовую позицию 10-летней давности.
В 2009 году в Российской Федерации был изменён порядок формирования региональной власти: с июля право выдвижения кандидатур на должность глав республик, краёв и областей перешло к партии, победившей на региональных выборах.
С июня 2011 года должность Президента Республики Марий Эл переименована в Главу Республики Марий Эл.
Статус и полномочия
Статус и полномочия Главы республики определяются главой 4 Конституции Республики Марий Эл. Глава одновременно является Председателем Правительства.
Должность президента Марийской ССР была введена в конце 1991 года.
Список президентов и глав Марий Эл
 | Первым Президентом Марий Эл был избран уроженец Горномарийского района Владислав Максимович Зотин, который руководил республикой до 1997 года. Длительность правления: 1 848 дней |
 | В 1997—2001 годах республикой руководил уроженец Мари-Турекского района Владислав Александрович Кислицын. Длительность правления: 1 464 дня |
 | В 2001—2017 годах — Леонид Игоревич Маркелов. 6 апреля 2017 года президент России Владимир Путин освободил его от должности. Формально глава республики ушёл по собственному желанию. Длительность правления: 5 923 дня |
 | В 2017 — 2022 годах республикой руководил Александр Александрович Евстифеев. 10 сентября 2017 года выбран Главой Республики Марий Эл, а 21 сентября 2017 года вступил в должность Главы Республики Марий Эл. 10 мая президент России Владимир Путин освободил его от должности. Длительность правления: 1 860 дней |
 | С 23 сентября 2022 года Глава Республики Марий Эл Юрий Викторович Зайцев (временно исполняющий обязанности главы Республики Марий Эл с 10 мая по 23 сентября 2022) Действующий глава Срок истекает в 2027 году. |